Santos goleia Universidad Central na Venezuela e se aproxima das oitavas da Sula

O Santos deu um passo para conquistar a sua vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. Na noite desta terça-feira (21), o Alvinegro Praiano goleou a Universidad Central por 4 a 1, no Estádio Misael Delgado, em Valencia, na Venezuela, no confronto de ida dos playoffs da competição continental. Os gols da vitória santista foram anotados por Gabriel Bontempo, Gabriel Menino, Thaciano e Rony, enquanto Maicol Ruiz descontou para os mandantes na reta final do jogo.

Em campo, Cuca precisou remontar a equipe sem suas duas principais referências: Neymar Jr. foi poupado para aprimorar a forma física após o período de férias pós-Copa do Mundo, e Gabriel Barbosa foi vetado por uma mialgia no adutor. Lesionados, Willian Arão, Igor Vinícius, João Schmidt e Gustavo Henrique também ficaram fora da viagem.

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Contexto de comoção na Venezuela 

O confronto marcou a reabertura do calendário oficial de futebol profissional em solo venezuelano após o devastador terremoto de magnitude 7,4 que atingiu o país no dia 24 de junho, deixando um saldo de mais de 5 mil vítimas fatais. Por razões de segurança e logística, a Conmebol alterou o local da partida de Caracas para Valencia, situada a 170 quilômetros da capital. Antes do apito inicial, o elenco da Universidad Central prestou homenagens ao jovem Yimvert Berroterán, atleta da equipe sub-20 do clube que faleceu na tragédia. A camisa 20 foi oficialmente aposentada pela diretoria local.

Do lado do Santos, a delegação desembarcou na Venezuela sob forte pressão pelos bastidores conturbados e atrasos salariais, amenizados parcialmente na véspera com o pagamento de uma das três parcelas pendentes de direitos de imagem.

Primeiro tempo

O Santos assumiu o controle da posse de bola nos minutos iniciais. Aos cinco minutos, Álvaro Barreal foi derrubado na grande área em lance reclamado como penalidade, mas a arbitragem mandou o jogo seguir. Na sequência, Thaciano desperdiçou uma oportunidade cara a cara com o goleiro Schiavone.

O placar foi inaugurado aos 34 minutos do primeiro tempo. Gabriel Menino fez boa jogada individual pela direita e tentou o chute; no rebote do bloqueio defensivo, Gabriel Bontempo aproveitou a oportunidade e de perna direita colocou o Peixe em vantagem. A Universidad Central quase alcançou a igualdade no último lance da etapa inicial, quando o atacante Zapata aproveitou cruzamento do ponta Edwin Mosquera e chutou na trave de Gabriel Brazão.

Segundo tempo

Aos 11 minutos, o uruguaio Christian Oliva descolou um lançamento preciso para Gabriel Menino, que dominou na área e finalizou cruzado para ampliar para 2 a 0. Apenas quatro minutos depois, Barreal cruzou para a pequena área e encontrou Thaciano, que precisou de duas tentativas após grande defesa inicial de Schiavone para balançar as redes e fazer o terceiro.

Aos 38 minutos, Cuca promoveu alterações no ataque que resultaram no quarto gol. Robinho Jr. arriscou o chute da entrada da área, o zagueiro Peraza bateu cabeça na tentativa de afastar, e o atacante Rony conferiu a sobra com precisão para decretar a goleada. Já nos acréscimos, aos 44 minutos, Maicol Ruiz aproveitou um desentendimento na saída de bola santista e marcou o gol de honra da Universidad Central, selando o placar final em 4 a 1.

Próximos jogos

Agora o Peixe recebe a Chapecoense na Vila Belmiro no próximo sábado (25), às 18h30, pela 20° rodada do Cameponato Brasileiro. Nessa partida, Cuca poderá contar com a volta de Neymar, que volta de treinos para o físico pós-mundial.

Depois, com o bom placar construído fora de casa, o Peixe conseguiu uma ampla vantagem para a partida de volta. O duelo decisivo está agendado para a próxima terça-feira (28), às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio da Vila Belmiro. O Peixe poderá perder por até dois gols de diferença que, ainda assim, garantirá a classificação no tempo normal.