De cidade mais poluída do mundo a referência global, Cubatão recebe selo verde internacional

A cidade de Cubatão, no litoral de São Paulo, voltou ao centro das atenções internacionais após receber um novo selo verde ligado a iniciativas ambientais da Organização das Nações Unidas (ONU). O reconhecimento reforça uma transformação considerada histórica: o município, que já foi apontado como o mais poluído do mundo, hoje é tratado como referência global em recuperação ambiental.

Localizada na Baixada Santista, Cubatão ficou conhecida nas décadas de 1970 e 1980 como o chamado “Vale da Morte”, devido ao alto nível de poluição gerado por seu intenso parque industrial. Na época, a cidade registrava graves problemas de saúde pública, incluindo doenças respiratórias e casos associados à contaminação ambiental, cenário que ganhou repercussão internacional e levou à classificação como uma das regiões mais poluídas do planeta.

A virada começou a partir dos anos 1980, quando órgãos ambientais, como a Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb), passaram a impor regras mais rígidas às indústrias instaladas na região. Empresas foram obrigadas a investir em sistemas de controle de emissão de poluentes, como filtros e tratamento de gases, o que marcou o início de um processo de reestruturação ambiental sem precedentes no país.

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Além da fiscalização industrial, o município investiu em programas de recuperação ambiental, incluindo o reflorestamento de áreas degradadas da Mata Atlântica e a recuperação de manguezais. Essas iniciativas foram fundamentais para reequilibrar o ecossistema local e melhorar a qualidade do ar e da água.

Décadas depois, os resultados são considerados expressivos. Dados apontam que a cidade conseguiu controlar cerca de 98% das emissões de poluentes industriais, revertendo um cenário crítico que marcou sua história.

O reconhecimento mais recente veio por meio do programa internacional Tree Cities of the World, iniciativa apoiada pela FAO, agência da ONU para alimentação e agricultura, em parceria com a Arbor Day Foundation. O selo é concedido a cidades que se destacam na gestão de florestas urbanas, arborização e políticas ambientais sustentáveis.

Segundo informações divulgadas por autoridades locais, Cubatão foi novamente incluída no grupo seleto de cidades reconhecidas globalmente por boas práticas ambientais, consolidando sua posição como exemplo de transformação urbana.

O programa avalia critérios como planejamento urbano sustentável, preservação de áreas verdes, manejo adequado da vegetação e ações voltadas à melhoria da qualidade de vida da população.

Hoje, a cidade aposta em políticas públicas voltadas à sustentabilidade, como ampliação da arborização urbana, recuperação contínua de áreas naturais e integração entre desenvolvimento econômico e preservação ambiental. Essas iniciativas também contribuem para enfrentar desafios contemporâneos, como mudanças climáticas e aumento das temperaturas em áreas urbanas.

A trajetória de Cubatão é frequentemente citada em estudos e fóruns internacionais como um dos maiores exemplos de recuperação ambiental do mundo. O município já havia sido reconhecido ainda na década de 1990 como símbolo dessa transformação, e o novo selo reforça essa reputação.

Especialistas apontam que o caso demonstra como políticas públicas consistentes, aliadas à fiscalização e à participação da sociedade, podem reverter cenários críticos e promover desenvolvimento sustentável.