UFC Casa Branca: Gane adia triplo campeonato de Poatan; Ruffy e Diego Lopes dão show com nocautes

O octógono montado em Washington testemunhou uma das jornadas mais movimentadas da temporada das artes marciais mistas neste domingo (14). Válido pelo UFC Casa Branca, o duelo co-principal da noite colocou frente a frente o ex-campeão de duas divisões, Alex "Poatan" Pereira, e o líder do ranking, Ciryl Gane, na disputa pelo cinturão interino dos pesos-pesados, posto aberto em decorrência da lesão ocular do campeão linear Tom Aspinall.

Com uma atuação tática impositiva, o lutador francês brecou a tentativa de Poatan de conquistar o terceiro cinturão em categorias distintas da organização e garantiu a vitória por nocaute técnico no segundo assalto.

O primeiro round transcorreu sob o signo do estudo mútuo, com respostas rápidas na trocação de média distância. Gane chegou a esboçar uma aproximação para queda, frustrada pela defesa do brasileiro. O desfecho da luta desenhou-se logo no início da segunda parcial, quando o francês conectou um jab de esquerda que levou Poatan a knockdown. No solo, Gane desferiu uma sequência de cotoveladas e socos, forçando o árbitro central a interromper o confronto a 1min27s do segundo assalto.

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Apesar da quebra de sua invencibilidade recente, Poatan declarou não se arrepender da decisão de abrir mão do cinturão dos meio-pesados (93 kg) para se aventurar na divisão dos pesados, justificando que o risco faz parte de sua identidade profissional dentro do Ultimate.

Maurício Ruffy e Diego Lopes

Se o combate pelo título interino frustrou a torcida nacional, o card preliminar do UFC Casa Branca consagrou exibições dominantes de outros dois atletas brasileiros:

• Maurício Ruffy contra Michael Chandler: Ruffy controlou as tentativas de queda do veterano norte-americano utilizando movimentação e precisão técnica na luta em pé. Após golpear o oponente com um chute rodado na cabeça, o brasileiro encurralou Chandler contra as grades. Com uma sequência de golpes contundentes no ground and pound, o juiz decretou o nocaute técnico a favor de Ruffy aos 4min29s do primeiro round.
• Diego Lopes contra Steve Garcia: Em combate válido pela divisão dos pesos-penas, Lopes superou a desvantagem inicial do primeiro round na trocação direta. No segundo período, o brasileiro balançou Garcia com um cruzado de esquerda e emendou uma combinação na linha de cintura e no rosto, assegurando o nocaute técnico aos 2min42s do assalto.

Hokit mantém invencibilidade 

O evento na capital americana reservou espaço para a consolidação de novos prospectos e ex-campeões mundiais. O peso-pesado Josh Hokit manteve sua invencibilidade profissional ao superar o veterano Derrick Lewis. Após utilizar o wrestling para anular o ímpeto do rival na primeira parcial, Hokit aproveitou o desgaste físico de Lewis no segundo assalto para definir o combate por nocaute técnico aos 4min09s. No encerramento de sua participação, Hokit usou os microfones para lançar desafios a Alex Poatan.

Pela divisão dos pesos-galos, o ex-detentor do cinturão Sean O’Malley entregou uma atuação cirúrgica de kickboxing contra Aiemann Zahabi. Controlando a distância com golpes retos, o norte-americano acelerou as combinações na metade do segundo round, faturando o triunfo por nocaute técnico aos 4min02s.

A estrutura do show contou com inovações logísticas extra-octógono, incluindo a presença conjunta de autoridades políticas como Donald Trump, sobrevoos de caças militares durante o hino nacional e estruturas de entretenimento (fanfests) integradas para o público nos arredores da arena.