Zverev elogia João Fonseca antes de duelo em Monte Carlo: "Empolgante enfrentar um talento"

O duelo das quartas de final do Masters 1.000 de Monte Carlo, que acontece nesta sexta-feira (10), já começou a ganhar contornos de decisão antes mesmo do primeiro saque. O alemão Alexander Zverev, atual número 3 do mundo, não poupou elogios ao brasileiro João Fonseca após garantir sua vaga na próxima fase. O confronto, inédito no circuito mundial, coloca frente a frente a experiência de um campeão olímpico contra a ascensão meteórica da maior revelação do tênis brasileiro nos últimos anos.

Zverev, de 28 anos e dono de 24 títulos na carreira, reconheceu que o jovem carioca de 19 anos será um adversário duríssimo, especialmente por estarem jogando na terra batida. O alemão destacou que Fonseca é um especialista no saibro, superfície onde o brasileiro conquistou seu primeiro título de nível ATP em Buenos Aires, no ano passado. A expectativa do número 3 do mundo é de que este seja apenas o primeiro de muitos capítulos de uma rivalidade que deve durar anos.

• "O saibro é a melhor superfície do João. É sempre empolgante enfrentar um jovem talento do circuito. Eu estou animado para jogar pela primeira vez contra ele. E vamos nos enfrentar muitas vezes nos próximos anos", afirmou Zverev logo após vencer o belga Zizou Bergs.

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A campanha de João Fonseca em Mônaco já é histórica por diversos ângulos. Além de ser o melhor resultado de um brasileiro em Masters 1.000 desde a semifinal de Thomaz Bellucci em Madri (2011), o carioca quebrou um jejum de marcas de precocidade. Desde 2005, quando Rafael Nadal e Richard Gasquet brilharam com 18 anos, o torneio não via um tenista tão jovem alcançar a fase de quartas de final.

Fonseca chega para o duelo contra Zverev em um momento de pura confiança. Com os pontos somados até aqui, ele já saltou para a 35ª posição do ranking mundial e pode bater no top 20 caso conquiste o título. Na atual temporada, o brasileiro já acumula oito vitórias e vem incomodando os gigantes do esporte, como fez no início do ano contra Jannik Sinner, na Califórnia.

Preparação e projeção para o duelo

Para João Fonseca, o jogo contra Zverev representa a chance de conquistar o maior triunfo de sua carreira. Até o momento, o brasileiro tem uma vitória em cinco confrontos contra tenistas do top 10, e enfrentar o terceiro melhor do mundo em sua superfície favorita é o cenário ideal para provar sua evolução. O "prodígio", como vem sendo chamado pela imprensa internacional, busca repetir o feito de Gustavo Kuerten, que se sagrou bicampeão em Monte Carlo (1999 e 2001).

A partida está programada para a manhã desta sexta-feira, e o vencedor garantirá uma vaga na semifinal de um dos torneios mais charmosos e importantes do calendário mundial. Independentemente do resultado, Fonseca já garantiu um calendário cheio para as próximas semanas, com presença confirmada nos Masters 1.000 de Madri e Roma, antes de encarar o desafio de Roland Garros, em maio.