Primeiro papa Norte Americano: Robert Francis Prevost assume o pontificado como Leão XIV após conclave

Com a fumaça branca emanando do Vaticano nesta quinta-feira (8), o cardeal americano Robert Francis Prevost foi eleito o novo papa, sucedendo Francisco, que faleceu há 17 dias. O anúncio oficial, com a tradicional frase “Habemus Papam”, precedeu a aparição do pontífice na sacada da Basílica de São Pedro, onde saudou a multidão reunida. Prevost escolheu o nome Papa Leão XIV para marcar seu pontificado.

A eleição de Prevost, nascido em Chicago em 14 de setembro de 1955, o torna o primeiro papa norte-americano na história da Igreja Católica. Religioso da Ordem de Santo Agostinho, ele construiu uma trajetória missionária e acadêmica entre o Peru, os Estados Unidos e o Vaticano. Antes de ascender ao papado, serviu como bispo de Chiclayo, no Peru, por mais de dez anos, onde se aproximou de questões sociais ligadas à pobreza e desigualdade.

Em 2023, foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos, cargo que o envolveu diretamente nas nomeações episcopais e nas reformas da Cúria Romana promovidas por Francisco. 

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No conclave que elegeu Leão XIV, 133 cardeais com menos de 80 anos participaram da votação. Os favoritos antes da eleição incluíam nomes como Pietro Parolin (Itália), considerado o favorito das bolsas, Jean-Marc Aveline (França) e Péter Erdő (Hungria). No entanto, o consenso recaiu sobre Prevost, conhecido por seu perfil acessível, proximidade com comunidades carentes e experiência internacional. 

Considerado um moderado, o novo papa busca um equilíbrio entre tradição e renovação na Igreja. Sua experiência como bispo no Peru, junto de seu trabalho no Dicastério para os Bispos o preparam para os desafios da liderança católica, incluindo a gestão das reformas da Cúria e o diálogo com diferentes correntes dentro da Igreja. Sua eleição marca um novo capítulo para o catolicismo, com a liderança de um pontífice norte-americano com experiência pastoral na América Latina.